Основные события:
1806-1829 гг. – действовал театр Гладковых. Недолгое время существовали театры П.П. Горихвостова, В.И. Кожина.
1846-1876 гг. – театр содержал И.Н. Горсткин и его сын Л.И. Горсткин.
1873 г. – открыт цирк братьев Никитиных.
1879 г. – начал работать театр Вышеславцева
1896 г. – первое представление дал вновь образованный Пензенский драматический кружок, позднее назывался Народный театр. Его организаторы А.А. Косминский, Д.С. Волков, С.С. Колпашников, В.Е. Благославов.

Клоуны и театральная маска

Горсткин И.Н.

Театр И.Н. Горсткина (бывший театр Гладковых)

Цирк шапито, маски

Братья Никитины: Никитин А., Никитин П.

Летний театр в Верхнем гулянии. Здесь ставились спектакли драматического кружка.

Волков Д.С.

Дмитрий Семёнович Волков (1865-1917), юрист, уроженец Пензенского уезда. Его сын Н.Д. Волков (1894-1965), писатель, театровед. Автор книги «Театральные вечера», где содержится богатый материал о культурной жизни Пензы в 1910-х годах.

Косминский А.А.

На сцене Народного театра ещё гимназистом выступал В.Э. Мейерхольд (1874-1940) под псевдонимом Ухтомский. В Москве он создал свою труппу «Товарищество новой драмы», в 1904 г. гастролировал в Пензе.

Мейерхольд В.Э. – гимназист

Портрет В.Э. Мейерхольда с зеркалом

Памятник В.Э. Мейерхольду. Скульптор Ю.Е. Тканченко

1916 г. – построен Народный дом. Его арендовал Народный театр, открывший сезон спектаклем по пьесе А.Н. Островского «Бедность не порок».

Народный дом им. Александра II

Построен по проекту А. Яковлева. Здание дважды меняло фасад. Позднее - областной драматический театр. Сгорел в 2008 г.
В Пензу систематически приезжали труппы драматических и музыкальных театров России, известные актёры.
1896 г. – в Пензе состоялись первые киносеансы в театре Вышеславцева и зале Соединённого Собрания (ул. Дворянская (Красная), 60).
1915 г. – в Пензе открыт кинотеатр «Олимп» (ныне «Октябрь»).